Ордена и медали СССР
До Великой Отечественной войны в СССР было учреждено 3 ордена, вручавшихся за боевые заслуги: орден Красного Знамени (1 августа 1924), орден Ленина (6 апреля 1930), орден Красной Звезды (6 апреля 1930). Во время Великой Отечественной войны было учреждено 9 новых боевых орденов. Первым из них был учрежден орден Отечественной войны 1-й и 2-й степени (20 мая 1942). В дальнейшем для награждения командиров Советской Армии за выдающиеся заслуги в организации и руководстве боевыми операциями и за достигнутые в них успехи в боях 29 июля 1942 года были учреждены военные ордена: Суворова 1-й, 2-й и 3-й степени, Кутузова 1-й и 2-й степени, Александра Невского. 8 февраля 1943 года учрежден орден Кутузова 3-й степени. Для награждения солдат, матросов и офицеров, особо отличившихся в боях с немецко-фашистскими захватчиками, 10 октября 1943 года был учрежден орден Богдана Хмельницкого 1-й, 2-й и 3-й степени.
Для награждения лиц рядового и сержантского состава, а в авиации и офицеров в звании младшего лейтенанта, проявивших в боях с врагом мужество и отвагу, 8 ноября 1943 года был учрежден орден Славы 1-й, 2-й и 3-й степени. Награждение этим орденом осуществлялось только последовательно: орденами 3-й, 2-й и 1-й степени. Военнослужащие, награжденные орденом всех трех степеней, стали называться полными кавалерами ордена Славы.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 ноября 1943 года был учрежден высший военный орден «Победа». Для награждения лиц высшего командного состава Советской Армии за успешное проведение боевых операций в масштабе одного или нескольких фронтов, в результате которых в корне менялась обстановка в пользу Советской Армии.
Для награждения офицеров ВМФ за выдающиеся успехи в разработке, проведении и обеспечении боевых операций на море, 3 марта 1944 года учреждены орден Ушакова 1-й и 2-й степени и орден Нахимова 1-й и 2-й степени.
Всего за годы Великой Отечественной войны было награждено:
орденом Красного Знамени - свыше 580 000 человек;
орденом Ленина - более 36 000
орденом Красной Звезды - свыше 2 860 000
орденом Отечественной войны 1-й степени - около 350 000
орденом Отечественной войны 2-й степени - свыше 1 000 000
орденом Суворова 1-й степени - свыше 390
орденом Суворова 2-й степени - свыше 2800
орденом Суворова 3-й степени - свыше 4000
орденом Кутузова 1-й степени - свыше 660
орденом Кутузова 2-й степени - свыше 3300
орденом Кутузова 3-й степени - свыше 3300
орденом Александра Невского - свыше 42 000
орденом Победы - 11 человек (Г.К. жуков, А.М. Василевский, И.В. Сталин, К.К. Рокоссовский, И.С. Конев, Р.Я. Малиновский, Ф.И. Толбухин, Л.А. Говоров, С.К. Тимошенко, А.И. Антонов, К.А. Мерецков). Двумя орденами Победы награждены И.В. Сталин, Г.К. Жуков и А.М. Василевский.
орденом Славы всех трех степеней - 2582 человека
орденом Славы 2-й степени - свыше 46 000
орденом Славы 3-й степени - 980 000
орденом Ушакова 1-й степени - около 50
орденом Ушакова 2-й степени - около 200
орденом Нахимова 1-й степени - 80
орденом Нахимова 2-й степени - свыше 460
Учреждение боевых медалей СССР началось с 1938 года. До войны были учреждены: медали «За отвагу» и «За боевые заслуги» (17 октября 1938).
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года учреждена золотая медаль «Герой Советского Союза» (переименована 16 октября 1939 в медаль «Золотая Звезда»).
Во время войны Президиумом Верховного Совета СССР для награждения лиц, особо отличившихся в боях, и в ознаменование важных событий в борьбе с фашистской Германией учреждены следующие медали: 22 декабря 1942 года - «За оборону Ленинграда», «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя» и «За оборону Сталинграда»; 2 февраля 1943 «Партизану Отечественной войны» 1-й и 2-й степени; 3 марта 1943 для награждения рядового, старшинского и сержантского состава ВМФ медали Ушакова и Нахимова; 1 мая 1944 «За оборону Москвы» и «За оборону Кавказа»; 5 декабря 1944 «За оборону Советского Заполярья».
В ознаменование победы над Германией 9 мая 1945 года учреждена медаль «За победу над Германий в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» и 6 июня 1945 «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». 9 июня 1945 учреждены медали «За взятие Будапешта», «За взятие Кёнигсберга», «За взятие Вены», «За взятие Берлина», «За освобождение Белграда» «За освобождение Варшавы», «За освобождение Праги». В ознаменование победы над Японией 30 сентября 1945 учреждена медаль «За победу над Японией». Уже после войны, 21 июня 1961 года, была учреждена медаль «За оборону Киева».
Все медали СССР носятся, как правило, на левой стороне груди и располагаются после орденов. В случае смерти награжденного его медаль и документы о награждении оставляются и передаются его для хранения на память.